位于弗吉尼亞州的美國(guó)專利局總部檔案庫的一角，存放(fàng)着幾頁看(kàn)似毫不起眼的紙張。但(dàn)如(rú)果拿出去(qù)拍(pāi)賣的話(huà)，這幾頁紙将價值連城(chéng)。因爲其上記載着的，或将是全球較值錢的技術(shù)專利之一，正是它，催生(shēng)并且支撐起一個市值500億美金、位列全球市值第三的互聯網公司——百度。
這一專利名爲“超鏈分析技術(shù)”，其作(zuò)者是百度創始人(rén)、董事長兼首席執行官李彥宏。這份15年(nián)前毫不不起眼的專利，現在被業界稱爲當代搜索引擎的奠基石，它不僅爲搜索引擎的大(dà)規模應用提供了理(lǐ)論基礎，更預言了當今世界搜索市場格局。世界逐漸因搜索而改變。
李彥宏和他(tā)的“超鏈分析”
人(rén)們今天使用的搜索其實已經非常智能，搜索結果按相(xiàng)關性排列有序，甚至可(kě)以根據用戶曆史記錄進行個性化定制。但(dàn)在九十年(nián)代中期，還(hái)沒有真正意義上的搜索引擎，搜索結果冗雜，如(rú)何識别網站質量、防止作(zuò)弊成爲了一個難以突破的技術(shù)瓶頸。
彼時，28歲的的李彥宏正在道-瓊斯公司擔任高級技術(shù)顧問(wèn)，他(tā)已經牽頭開發了《華爾街日(rì)報》網絡版實時金融信息系統，這也是全球第一個網絡實時金融信息系統。當時每天有15萬條資訊，如(rú)此海量的信息，用戶很難快(kuài)速找到自(zì)己想要的信息，迫切需要一種快(kuài)速準确的檢索技術(shù)來(lái)化解這樣的難題。
李彥宏在思索如(rú)何解決搜索準确性技術(shù)時，突然想到，自(zì)己在北大(dà)所學的科技論文索引方法。“科學論文通過索引被引用次數的多寡來(lái)确定一篇論文的好壞，超鏈就(jiù)是對頁面的引用。”李彥宏回憶，“超鏈上的文字就(jiù)是對所鏈接網頁的描述，通過這個描述可(kě)以計(jì)算出超鏈和頁面之間的相(xiàng)關度。”
這讓李彥宏非常興奮，他(tā)立即反複論證這一理(lǐ)論并整理(lǐ)成稿，1996年(nián)正式提出“超鏈分析”概念并發表了相(xiàng)關文章(zhāng)，1997年(nián)2月申請(qǐng)了專利——“超鏈分析技術(shù)”（Hypertext document retrieval system and method，專利号5，920，859）。超鏈分析技術(shù)的發明，一改互聯網搜索雜亂無章(zhāng)、信息冗餘的局面，使搜索效果大(dà)幅提升。
在一次學術(shù)會議(yì)上，李彥宏請(qǐng)時任Infoseek CTO威廉•張觀看(kàn)超鏈分析的實踐。李彥宏輸入chinatimes，排在第一位的就(jiù)是中國(guó)時報的網站，再搜IBM，IBM官方網站排在第一。威廉•張驚呼：“任何一個流行的搜索引擎都(dōu)做不到。”
值得(de)一提的是，李彥宏的超鏈分析中特别指出了不同文字鏈接的關聯性，這種思想前瞻性地預言：未來(lái)不同語種搜索引擎可(kě)能将在主要技術(shù)上不盡相(xiàng)同。現在，這種預言已經成爲現實，目前中文、英文、俄文、韓文等區别較大(dà)的語系已經有各自(zì)不同的搜索引擎，雖然技術(shù)體(tǐ)系各有千秋，但(dàn)其本質與超鏈分析卻都(dōu)有千絲萬縷的聯系，例如(rú)Google。
往事揭秘：佩奇和布林或受李彥宏啓發
中國(guó)古代文人(rén)墨客以文會友，常會彼此稱呼“一字師(shī)”，即對方的一個字給予自(zì)己巨大(dà)的啓發和靈感。在互聯網世界，百度創始人(rén)李彥宏其實是Google創始人(rén)拉裡(lǐ)•佩奇（Larry Page）和塞爾吉•布林（Sergey Brin）的一言師(shī)。
前谷歌中國(guó)區總裁李開複曾在微博中提及，李彥宏和佩奇等三人(rén)是搜索引擎排序算法的較早的提出者。但(dàn)他(tā)也許不知道，在李彥宏和佩奇之間，還(hái)有一段鮮爲人(rén)知的往事。
1997 年(nián)2月李彥宏提交了超鏈分析的專利申請(qǐng)；1998年(nián)4月李彥宏赴澳大(dà)利亞演講搜索前瞻技術(shù)，其中聽衆席上就(jiù)有佩奇和布林；1998年(nián)10月Google上線，同年(nián)申請(qǐng)了PageRank的專利，但(dàn)由于Pagerank與李彥宏之前申請(qǐng)的超鏈分析專利具有相(xiàng)似性，美國(guó)專利商标局2001年(nián)9月才獲準了 PageRank專利申請(qǐng)。
根據曝光(guāng)的李彥宏論文，超鏈分析（ESP）技術(shù)的本質是一種“投票”機(jī)制，一個鏈接可(kě)以看(kàn)作(zuò)一個網頁對另一個網頁的投票，票數決定排序。除了基本的投票機(jī)制，該技術(shù)還(hái)具有兩方面特征：将鏈接文字作(zuò)爲重要信息加以利用，使搜索引擎更準确地理(lǐ)解目标網頁的内容，從而有效地提高了搜索結果的相(xiàng)關性；根據投票者自(zì)身(shēn)的權威性、推薦方式等屬性調整投票權重，從而有效地提高了搜索結果的權威性。
李彥宏的超鏈分析爲現代搜索引擎發展指明了趨勢和方向，标志着互聯網搜索引擎進入了快(kuài)速發展時代。而李彥宏相(xiàng)關超鏈分析的論文也被各種研究大(dà)篇幅引用，至今超鏈分析已被211件(jiàn)國(guó)際專利引用，并被世界各大(dà)搜索引擎普遍采納。打個比方就(jiù)是，超鏈分析搭起搜索新平台，其他(tā)人(rén)借助這個新平台衍生(shēng)個性化的發展。
在 1997至2000年(nián)間，李彥宏對自(zì)己的超鏈理(lǐ)論也通過論文著作(zuò)逐步解析和完善，先後在IEEE（美國(guó)電氣與電子工(gōng)程師(shī)協會）刊物上發表，并不斷在互聯網搜索領域研究新的解決方案，随後李彥宏的新技術(shù)發明又申請(qǐng)了數項專利。1999年(nián)底，李彥宏回到祖國(guó)，創建中國(guó)人(rén)自(zì)己的搜索引擎公司——百度。如(rú)今，百度成長爲全球較大(dà)的中文搜索引擎及較大(dà)的中文網站，超鏈分析功不可(kě)沒。
在李彥宏率領百度拿下中國(guó)八成搜索市場份額時，很多人(rén)認爲是卓越的商業管理(lǐ)才能成就(jiù)了李彥宏和百度，但(dàn)在李彥宏看(kàn)來(lái)，對搜索技術(shù)的專注和創新，才是百度成長的關鍵。他(tā)說(shuō)：“在中國(guó)，無聲的不是管理(lǐ)，是技術(shù)。太少人(rén)真正關心技術(shù)的進步，太多的人(rén)醉心于把管理(lǐ)當戰争。”